In rete si trovano diversi tool free convertire file FLV in AVI. Abbiamo già visto per esempio come funziona Pazera - FLV to AVI Converter, un software pensato esclusivamente per la conversione di file flv in avi o mpg.
Oggi invece voglio presentare – a chi già non lo conoscesse -, Super©, un convertitore universale per Windows, che quindi supporta una serie di formati di input ed output. Tra i primi c’è FLV, tra i secondi anche AVI, o Quicktime. Poter convertire in questi formati è utile se ci troviamo nella situazione di dover utilizzare nel montaggio del materiale video che possediamo solo in formato – diciamo così -ipercompresso: FLV certamente, ma anche per esempio Mp4 (h264).

Stato di necessità

Una precisazione per chi solo da poco tempo ha cominciato a sporcarsi le mani con i formati video e le conversioni: il formato FLV è destinato alla visione finale, non all’editing , ed è altamente compresso. Il fatto di passare da un video FLV ad un video AVI con compressione DV per esempio, di certo non aumenta la qualità dell’immagine. Quello che aumenta è solo la grandezza del file.
In casi come questi effettuiamo la conversione solo per ottenere un file che i software di montaggio riescano a gestire in maniera efficiente, perchè purtroppo dobbiamo utilizzare questo materiale video.

Lo stesso discorso vale per un’altra utile codifica che Super può effettuare, quella da Mp4 compressi H264: un formato che Adobe Premiere non supporta, e che prima di essere importato nel progetto dovrà essere converito in Avi o Mov.

Detto questo, vediamo come utilizzare Super.

Container e codec video del file di output

Innanzitutto trasciniamo i file o il file che intendiamo convertire nell’area destinata all’input (sotto alla scritta drop a valid multimedia file here).
Poi impostiamo le caratteristiche del video finale: le opzioni a disposizione dipendono dal codec utilizzato, e il codec utilizzabile dipende dal container (questo vuol dire per esempio che se scegliamo container VOB, dobbiamo necessariamente encodare in MPEG II – al limite MPEG I ).
In questo caso scegliamo – nella parte alta della finestra – AVI oppure MOV come container, mentre come output video codec specifichiamo DV Digital Video.
Nella sezione VIDEO si possono modificare alcuni parametri. Le impostazioni di default per la codifica in realtà sono già ok: bitrate a 29080 Kbps e framerate a 25 fps, mentre le dimensioni sono bloccate su 720×576 con aspect ratio di 5:4 (quindi pixel quadrato).

Compressione audio

Per l’audio utilizzeremo WAV pcm little Indian. Anche qui le impostazioni di default possono andar bene.
Per avviare l’encoding, clicchiamo su ENCODE.
Quando il processo sarà ultimato Il file di destinazione si troverà nella cartella del file di origine. Questa, come altre impostazioni di default sono modificabili cliccando sulla finestra di super con il tasto destro del mouse.

Formati supportati

Una volta completata la codifica, avremo un video in formato DV che software di montaggio come Premiere, o Vegas, digeriranno tranquillamente.
In effetti, come si legge dal titolo del post, e come vedrete se lo installerete, Super non converte solo Flv: ripeto, supporta una varietà di formati, in input ed output, per cui è uno strumento che può tornare utile in più occasioni.

Vale la pena provarlo… ecco il link: super©

Lavorando con Adobe Premiere CS3 abbiamo a disposizione un ottimo strumento per esportare un video destinato alla pubblicazione su Youtube: Adobe Media Encoder. Questo software dispone, tra i vari preset, di una combinazione pensata appositamente per creare un video che potremo caricare direttamente sulla piattaforma. Non mi stancherò mai di ripetere che un numero minimo di conversioni garantisce una minima perdita di qualità: di conseguenza quando il video da uploadare esce direttamente dal software di montaggio possiamo ritenerci sempre fortunati.

Quando il video è pronto dobbiamo aprire Media Encoder: FILE > ESPORTA > ADOBE MEDIA ENCODER.
Se nel menu a comparsa “FORMATO” selezioniamo H264, nel menu “PREDEFINITO” sarà possibile scegliere “Youtube”, e Premiere sarà pronto ad esportare un video con le caratteristiche giuste… o quasi.

Evidentemente il team di Adobe non legge questo blog , perchè l’output che risulta dal predefinito che abbiamo appena scelto, in realtà è per certi aspetti diverso da quanto vi avevo avevo suggerito nel tutorial relativo al formato migliore per youtube (in realtà differisce anche dalle indicazioni che si trovano nelle faq di Youtube). Il preset di Media Encoder produce infatti un video .MP4 con codifica H264 e bitrate video attorno ai 700 Kb/s. Fin qui siamo abbastanza d’accordo, ma dimensioni, 320×240, e framerate, 30 fps, non coincidono.

Se si è realizzato tutto il montaggio ed eventuali riprese, a 25 fotogrammi al secondo, è abbastanza logico infatti esportare il video con un framarate di 25 fps. Rispetto alla dimensioni del fotogramma, valgono ancora le considerazioni fatte nella guida, e quelle relative alla possibilità che Youtube riproduca il video in alta qualità, per cui è sempre meglio affidare un eventuale ridimensionamento del frame alla conversione che avviene sui server di Youtube. Per questo, opteremo per un frame di dimensioni 640×480.

Il file che otterremo da questa esportazione potrà essere caricato direttamente su Youtube, senza ulteriori compressioni, e generalmente si otterranno buoni risultati in termini di qualità dell’immagine. Chiaramente, questa non è l’unica combinazione possibile per raggiungere questo risultato, ed io purtroppo non sono il signor Youtube, ragion per cui – come al solito – se avete suggerimenti o utilizzate altre impostazioni, fatevi avanti nei commenti…

Per esportare video in formato mp4 compressi con H264 utilizzando Premiere si può utilizzare Adobe Media Encoder. Al momento dell’esportazione infatti, cliccando File > Esporta > Filmato non troveremo tra i container disponibili MP4, anche se è compreso nei formati previsti. Per questo motivo clicchiamo File > Esporta > Adobe media Encoder.

Nella parte destra di Media Encoder troviamo una serie di preset utili ad esportare in tutta semplicità il video nel formato ideale per i diversi device o le diverse piattaforme. Ma possiamo anche modificare singoli parameteri in un set predefinito, oppure impostare autonomamente tutte le caratteristiche del nostro video.

Per ottenere un MP4 compresso H264 dobbiamo appunto selezionare quest’ultimo nel campo “Formato”.

Nella tendina relativa al Codec viene indicato automaticamente “MAIN CONCEPT H264″.

A questo punto possiamo specificare tutti i parametri fondamentali per l’output che vogliamo ottenere. In particolare le dimensioni del video, il framerate ed il bitrate.

Quando clicchiamo su Ok, Media Encoder si chiude e lascia spazio ad una finestra di dialogo che ci chiede di specificare il nome ed il percorso del file .MP4 che andremo ad esportare.

Adobe Premiere non importa video in formato MP4. Questo tipo di file è quello più diffuso per la codifica MPEG4 parte2, detta H264 (insieme al .MOV quicktime). Premiere non supporta questi filmati perchè si tratta di un formato decisamente compresso, e adatto più alla pubblicazione di un video che all’editing con strumenti professionali. Cionondimeno, può capitare di dover lavorare su questo tipo di file. Peraltro non sono pochi gli utilizzatori di videocamere consumer, che spessissimo registrano in questo formato, per scopi professionali.

La soluzione secondo me più semplice è installare Quicktime player e fare l’upgrade a Quicktime pro. Fatto questo le funzionalità PRO del player della mela saranno attive. Apriamo il video MP4 in quicktime > salva con nome: da filmato a filmato quicktime. In pochi secondi quello che otterremo sarà un file quicktime .MOV, importabile in Adobe Premiere. Se ancora non dovesse funzionare, tutto può essere – purtroppo… - possiamo utilizzare Quicktime per convertire il file originale in un file .AVI compresso DV PAL: un video che Premiere non potrà rifiutare.

Link: Adobe Premiere CS3 – File formats supported for import

Da quando su youtube è stata introdotta la possibilità di vedere il video in “qualità migliore”, opzione che dipende dalla effettiva qualità del filmato caricato su Youtube, ogni dettaglio dell’esportazione del nostro video diventa importante.

Ellingtonmedia offre sei suggerimenti sull’esportazione o la conversione del nostro video, in modo da aumentare la qualità finale del video visibile su youtube. Vediamoli insieme:

• Cominciare sempre dal video nel formato migliore possibile.
• Comprimere il video usando il codec H.264.
• Ridimensionare il video a 320×240 px.
• Deinterlacciare sempre il video.
• In caso di video con aspect ratio 16:9, usare le bande (letterbox).
• Sfruttare la mggior parte possibile dei cento megabyte che Youtube ci mette a disposizione.

Condivido pienamente tutti e sei i suggerimenti, fuorchè il terzo, quello del resize a 320×240. In un momento in cui le soluzioni tecnologiche spingono verso una qualità sempre migliore del filmato, e la stessa Youtube permette una visualizzazione in Higher quality per i video “migliori” può essere controproducente ridimensionare il fotogramma, per evitare che il resize venga effettuato dai server di youtube. Su questo punto allora meglio attenersi alle faq, 640×480, e – in fin dei conti – scegliere una risoluzione decisamente migliore.

Poi non dite che non ve l’avevo detto!

Link: 6 tips for High Quality Youtube Video.

Flv è il formato standard di fatto per la distribuzione dei video su internet. Il convertitore flv più diffuso è molto probabilmentie Riva encoder. Si tratta però di un software per Windows e non è disponibile la versione per Mac.
Gli utenti della Mela hanno però a disposizione diverse soluzioni per convertire i più svariati formati video, come MOV, MP4, AVI in filmati FLV.

Tra i software più avanzati troviamo sicuramente Sorenson Squeeze. Si tratta di convertitore universale di cui però è disponibile una versione dedicata ai formati Flash. Sorenson Squeeze for Flash, converte quindi in SWF e in FLV. Permette di definire il file di Output fin nei minimi dettagli o programmare un batch di esportazioni.
Il massimo probabilmente per chi ha bisogno di un convertitore professionale. L’unico aspetto negativo è che costa 200 dollari.

Un’alternativa a sorenson Squeeze è Visual-Hub, un software non pensato esclusivamente per le conversioni in flv: si tratta piuttosto di un convertitore universale che accetta una serie di formati per l’input e l’output. Tra questi ultimi anche FLV. Dimensioni del frame, bitrate, frame rate, qualità audio sono tutti pArametri che potremo definire prima di iniziare l’esportazione. Il costo è abbordabile: 15,72 euro.

La soluzione gratuita ed open source è invece FFmpegX. Siamo ancora una volta di fronte ad un convertitore universale che prevede una serie di formati di output, tra i quali FLV, con un discreto controllo sulle caratteristiche del filmato finale.

I video che vediamo sulle piattaforme di video sharing, e che troviamo nella maggior parte dei siti web, sono video in formato FLV.
FLV è un formato proprietario Adobe, ed è di fatto lo standard per la distribuzione dei video sul web.
Per poter inserire questo tipo di video all’interno di una pagina web è necessario un player SWF.
SWF è il formato dei video interattivi prodotti utilizzando Adobe Flash. In questo caso la tecnologia SWF serve a creare un contenitore in grado di riprodurre e controllare il flusso video FLV. Per creare un player quini per video FLV è necessario utilizzare Adobe Flash, mentre in rete non mancano anche player già pronti ed open source.

La visualizzazione del filmato FLV su un qualsiasi browser dipende quindi innanzitutto dalla possibilità di visualiizare il player SWF. Per poter visualizzare un qualsiasi file SWF su un browser, è necessario che sia installato il plugin Flash Player di Adobe. A seconda della versione di Flash utilizzata per creare il filmato SWF e delle caratteristiche del file, è necessario aver installato una versione più o meno recente del (plugin) Flash Player.

Ricapitolando: il video (FLV) viene riprodotto da un player (SWF) all’interno di un browser in cui è installato il giusto plugin (Adobe Flash player). Ma non è finita.

Il video FLV è un flusso di informazioni ovviamente codificate. La codifica originaria dei video FLV era una variante di H.263, realizzata da Sorenson. Da qualche mese i video FLV possono essere codificati anche con la potente H.264 (mpeg-4 parte 2). Quindi è possibile trovare file FLV codificati in maniera diversa. Si tratta di una differenza non da poco: incide ovviamente sulla qualità e sul bitrate del video da riprodurre, ma anche sui requisiti di sistema necessari a riprodurre il video. Se la codifica Sorenson è supportata da flash player a partire dalla versione 6, la codifica H.264 è supportata solo nelle ultime release della versione 9.

In rete quindi, oltre alle applicazioni desktop per riprodurre i video offline, possiamo trovare:

• Player swf realizzati allo scopo di riprodurre video flv. [post]
• Script per una corretta visualizzazione dei filmati Swf. [Post qui e qui]
• E infine encoder per convertire video in altri formati proprio in FLV [post].

Iniziamo dalla fine: Il formato finale
il video che viene riprodotto dal player di YouTube è in formato Flash Video, FLV. Quando un file video viene uploadato, i server di YouTube effettuano una conversione: il file caricato viene convertito in un file FLV con determinate caratteristiche (bitrate, dimensioni…).

Caricare un file FLV?
Se guardiamo nelle faq di YouTube, il formato FLV, benchè sia il formato del file che effettivamente verrà riprodotto, non compare tra quelli che l’utente può uploadare. Ciononostante se al momento di scegliere il file, ne selezioniamo uno in formato FLV, l’upload avviene con successo.
E’ logico comunque pensare che una conversione sia avvenuta anche in questo caso, perchè bitrate e dimensioni possono essere diverse da quelle scelte da YouTube.
Le (poche) prove che ho fatto caricando file FLV, finora sembrano convincenti in termini dii gap tra la qualità del filmato uploadato e quello effettivamente riprodotto, ma sull’upload di questo tipo di file mi riservo di scrivere un altro post.

I formati accettati
I formati accettati per l’upload, secondo le indicazioni di YouTube, sono .AVI, .MOV, .MPG e WMV.

Limitare il numero delle conversioni vuol dire limitare i danni
Quello che dobbiamo fare è creare un file pronto ad essere caricato su Youtube.

Un dato è certo: ogni conversione che effettua una compressione del file produce sempre un video di minore qualità rispetto a quello originale. Evitare le conversioni superflue significa quindi preservare la qualità dell’immagine. In ogni caso, almeno una conversione è inevitabile: quella che avviene sui server di YouTube.
Quindi, è praticamente sicuro, il nostro video perderà qualcosa comunque. Un primo, ovvio, suggerimento è quindi: ridurre (a zero, quando possibile) il numero di conversioni che portano il filmato originale ad essere pronto per l’upload.

Le giuste impostazioni
Ho ottenuto sempre risultati ottimali in termini di qualità del video riprodotto su YouTube. E penso che il motivo sia questo: ho sempre caricato file con il giusto bitrate, che tradotto significa: il file contiene la giusta quantità di informazioni per ogni secondo di filmato da riprodurre, che ancora più tradotto significa: il video che sto per caricare pesa poco, rispetto alla durata, e comunque si vede bene.

Le faq di YouTube suggeriscono di caricare file MPEG4, compressi con Divx o Xvid, con dimensioni 640×480 pixel. Suggeriscono inoltre di impostare il framerate a 30 fotogrammi al secondo.
Normalmente io ottengo un risultato apprezzabile creando un file .MOV compresso con H.264, con un bitrate di 768Kb al secondo, e impostando le dimensioni a 640×480. Rispetto al framerate, preferisco rimanere con i miei (europei) 25 fps e lasciare l’eventuale conversione del framerate ai server di YouTube.

Conversioni da file WMV
Riguardo al formato WMV, le faq precisano che i video che sono il risultato di una conversione da WMV ad altro formato, normalmente presentano una qualità di riproduzione peggiore: quindi, convertire un file da WMV in altro formato per poi effettuare l’upload sicuramente incide negativamente sulla resa finale del video su YouTube.
Nel caso in cui questa conversione sia necessaria (perchè per esempio possediamo un video WMV, con un elevato bitrate e tendenzialmente di dimensioni elevate), le faq suggeriscono effettuare la conversione in due diversi step: convertire il file in MPEG4 mantendo inalterata la risoluzione (in soldoni: le dimensioni) del video e successivamente ridurla a 320×240. A questo punto si può procedere con l’upload su YouTube.

Zero conversioni, se possibile
Se è fondamentale limitare il numero delle conversioni prima dell’upload, il video migliore sarà quello che proviene direttamente dal software di montaggio, esportato con quelle che ho chiamato le giuste impostazioni. Quindi: monto il video, ed esporto direttamente nel formato che io ritengo ottimale per YouTube. Non ci sono conversioni intermedie: il video nasce direttamente nel formato adatto.
Spesso però questo non è possibile: per esempio voglio caricare un video che non ho montato io; oppure nel mio montaggio è finito uno spezzone di un altro video già compresso.
Bisogna provare, e convertire il video, con un solo passaggio, nel formato che riteniamo ideale. Se il video di partenza ha un bitrate elevato (o comunque un’elevata qualità dell’immagine), questa conversione produrrà comunque un buon video, pronto per essere caricato su YouTube.

Un buon video?
Prima di procedere all’upload, guardiamo il video: al di là delle impostazioni, saranno i nostri occhi a dirci se quello che stiamo per caricare è un buon video. Può sembrare empirico e poco professionale, ed infatti lo è, ma ehi, stiamo caricando un video su Youtube, non stiamo stampando una pellicola per le sale cinematografiche! Se già a questo punto il video ci sembra di qualità scadente, inutile proseguire. Ricominciamo, e rieffettuiamo la stessa conversione, semplicemente aumentando il bitrate, mantenendo invariata la risoluzione (640×480). In questo modo otterremo un video con una qualità dell’immagine superiore.

Dopo l’upload
Se siamo convinti della qualità del nostro video possiamo finalmente effettuare l’upload. A questo punto viene la prova del fuoco: appena il video è disponibile, dobbiamo guardarlo, e verificare i danni causati dalla conversione avvenuta sui server di YoutTube. Se il risultato finale non ci convince, dovremo fare una nuova conversione sul video originale, con un bitrate più elevato, e quindi con una qualità d’immagine più alta.

Le giuste impostazioni e i software di compressione
E’ vero, il cuore pulsante della codifica è nel tipo di compressione che abbiamo scelto (Dvix o H.264, nel nostro caso). Ma una buona parte della conversione o dell’esportazione che effettuiamo dipende in realtà dalle capacità del software che stiamo utilizzando. I settaggi che io suggerisco per la conversione, e quelli proposti dalle faq di YouTube, nella maggior parte dei casi producono un video ottimale. Ma i software variano e con le stesse impostazioni, a partire dallo stesso video originale è possibile che il risultato della conversioni sia diverso a seconda del software usato.
Una buona idea può essere quella di esportare il video magari più volte per ognuno dei formati suggeriti, variando il bitrate, fare l’upload, fino a scoprire con quali impostazioni il nostro software produce il video che ci soddisfa maggiormente.

Ricapitolando:
Ogni conversione comporta una perdita di qualità: quindi la soluzione preferibile è esportare direttamente, con i parametri indicati, dal software di montaggio.

Quando questo non è possibile, l’ideale è effettuare un’unica conversione mirata a soddisfare le richieste di Youtube.

Le impostazioni suggerite da YouTube:
MPEG4, compressione Divx oXvid, risoluzione 640×480 , audio: MP3, framerate: 30 frames per secondo

Le mie impostazioni:
.MOV (quicktime), 640×480, compressione H.264, bitrate: 768Kbps. MP3 audio, 25 frame per secondo

Covertiamo il video originale. Se non ci convince, riproviamo, aumentando il bitrate.

Una volta fatto l’upload, verifichiamo il risultato: se non ci convince, riproviamo, facciamo una nuova conversione del filmato originale, aumentando il bitrate.

Video d’esempio
Qui trovi “Amore di mamma” (Adam Selo, sopt tv Elenfant Film) come esportato direttamente con Final Cut in .MOV (H.264, 800KB/s) Lo stesso video è stato caricato su Youtube: lo vedi qui, e la qualità resta comunque elevata.

Risorse:
Youtube help:
What video file formats can I upload?

What’s the best format to upload for high quality?
Wikipedia:
compressione video
bitrate
codec