In rete si trovano diversi tool free convertire file FLV in AVI. Abbiamo già visto per esempio come funziona Pazera - FLV to AVI Converter, un software pensato esclusivamente per la conversione di file flv in avi o mpg.
Oggi invece voglio presentare – a chi già non lo conoscesse -, Super©, un convertitore universale per Windows, che quindi supporta una serie di formati di input ed output. Tra i primi c’è FLV, tra i secondi anche AVI, o Quicktime. Poter convertire in questi formati è utile se ci troviamo nella situazione di dover utilizzare nel montaggio del materiale video che possediamo solo in formato – diciamo così -ipercompresso: FLV certamente, ma anche per esempio Mp4 (h264).

Stato di necessità

Una precisazione per chi solo da poco tempo ha cominciato a sporcarsi le mani con i formati video e le conversioni: il formato FLV è destinato alla visione finale, non all’editing , ed è altamente compresso. Il fatto di passare da un video FLV ad un video AVI con compressione DV per esempio, di certo non aumenta la qualità dell’immagine. Quello che aumenta è solo la grandezza del file.
In casi come questi effettuiamo la conversione solo per ottenere un file che i software di montaggio riescano a gestire in maniera efficiente, perchè purtroppo dobbiamo utilizzare questo materiale video.

Lo stesso discorso vale per un’altra utile codifica che Super può effettuare, quella da Mp4 compressi H264: un formato che Adobe Premiere non supporta, e che prima di essere importato nel progetto dovrà essere converito in Avi o Mov.

Detto questo, vediamo come utilizzare Super.

Container e codec video del file di output

Innanzitutto trasciniamo i file o il file che intendiamo convertire nell’area destinata all’input (sotto alla scritta drop a valid multimedia file here).
Poi impostiamo le caratteristiche del video finale: le opzioni a disposizione dipendono dal codec utilizzato, e il codec utilizzabile dipende dal container (questo vuol dire per esempio che se scegliamo container VOB, dobbiamo necessariamente encodare in MPEG II – al limite MPEG I ).
In questo caso scegliamo – nella parte alta della finestra – AVI oppure MOV come container, mentre come output video codec specifichiamo DV Digital Video.
Nella sezione VIDEO si possono modificare alcuni parametri. Le impostazioni di default per la codifica in realtà sono già ok: bitrate a 29080 Kbps e framerate a 25 fps, mentre le dimensioni sono bloccate su 720×576 con aspect ratio di 5:4 (quindi pixel quadrato).

Compressione audio

Per l’audio utilizzeremo WAV pcm little Indian. Anche qui le impostazioni di default possono andar bene.
Per avviare l’encoding, clicchiamo su ENCODE.
Quando il processo sarà ultimato Il file di destinazione si troverà nella cartella del file di origine. Questa, come altre impostazioni di default sono modificabili cliccando sulla finestra di super con il tasto destro del mouse.

Formati supportati

Una volta completata la codifica, avremo un video in formato DV che software di montaggio come Premiere, o Vegas, digeriranno tranquillamente.
In effetti, come si legge dal titolo del post, e come vedrete se lo installerete, Super non converte solo Flv: ripeto, supporta una varietà di formati, in input ed output, per cui è uno strumento che può tornare utile in più occasioni.

Vale la pena provarlo… ecco il link: super©

Come si nota subito nell’interfaccia, Pazera è di utilizzo intuitivo, ma permette di contrallare i parametri principali della conversione. Vediamo brevemente come funziona.
Bisogna innanzitutto specificare il file o i file da convertire: trasciniamo quindi il file nella parte della finestra riservata a questo elenco. Possiamo anche impostare una batch list di file da esportare (con la limitazione però che i parametri scelti per la codifica varrano per tutte le conversioni).

A questo punto settiamo le caratteristiche del filmato di destinazione, cominciando dai codec che utilizzeremo per video ed audio: nell’esempio ho scelto rispettivamente Xvid e Lame Mp3. Quindi i soliti parametri come bitrate audio e video, framerate, ecc.

Nel box più a destra regoliamo i settaggi relativi all’aspetto del frame.

Come si vede, Pazera è un programma decisamente essenziale, ma che tornerà utile in più di un’occasione…

Link: download Pazera

Adobe Premiere non importa video in formato MP4. Questo tipo di file è quello più diffuso per la codifica MPEG4 parte2, detta H264 (insieme al .MOV quicktime). Premiere non supporta questi filmati perchè si tratta di un formato decisamente compresso, e adatto più alla pubblicazione di un video che all’editing con strumenti professionali. Cionondimeno, può capitare di dover lavorare su questo tipo di file. Peraltro non sono pochi gli utilizzatori di videocamere consumer, che spessissimo registrano in questo formato, per scopi professionali.

La soluzione secondo me più semplice è installare Quicktime player e fare l’upgrade a Quicktime pro. Fatto questo le funzionalità PRO del player della mela saranno attive. Apriamo il video MP4 in quicktime > salva con nome: da filmato a filmato quicktime. In pochi secondi quello che otterremo sarà un file quicktime .MOV, importabile in Adobe Premiere. Se ancora non dovesse funzionare, tutto può essere – purtroppo… - possiamo utilizzare Quicktime per convertire il file originale in un file .AVI compresso DV PAL: un video che Premiere non potrà rifiutare.

Link: Adobe Premiere CS3 – File formats supported for import

Come è fatto un DVD video?

Per funzionare correttamente un dvd-video deve contenere innanzitutto due cartelle: VIDEO_TS e AUDIO_TS (vuota).
All’interno della cartella VIDEO_TS si trovano tutti i file necessari alla riproduzione del filmato.
Questi file hanno estensione .VOB e contengono il video vero e proprio “miscelato” con l’audio. Il video all’interno del file .VOB è compresso in MPEG2, tant’è che cambiando l’estensione, da Vob a MPG o MPG2, è molto probabile che il player sul nostro computer sia in grado di riprodurlo.

Ogni file VOB all’interno del DVD, occupa circa un Gigabyte, fuorchè l’ultimo: se in tutto il video occupa 3 GB e 500 megabyte, l’ultimo Vob occuperà più o meno 500 MB.

Siccome il video e l’audio sono spezzetati in tanti file .VOB, è necessario un file che contenga le istruzioni affinchè il nostro player sia in grado di ricomporre i vari pezzi: questo è il file .IFO, all’interno del quale si trovano anche altre informazioni e metadiadati come la suddivisione in capitoli. L’altro tipo di file che troveremo nel cartella VIDEO_TS è il file .BUP: nient’altro che una copia di backup del file .IFO.

Ora sai per sommi capi come è fatto il tuo DVD: sei pronto per convertirlo in un altro tipo di file.

Conversione e CODEC

Il formato più comune per la conversione di un DVD è il file .AVI. Non pensare a questo file come a un video vero e proprio, .AVI è piuttosto un contenitore all’interno del quale si trova il video, normalmente codificato in modo da avere un bitrate inferiore rispetto al mitico MPEG2, e in fin dei conti in modo da occupare una dimensione accettabile per il tuo hard disk. Il video contenuto all’interno del contenitore .AVI, è stato quindi compresso. Da chi? da cosa? Come? Da un codec, risposta esatta. Il codec è il dispositivo/software che si occupa di codificare (al momento della conversione) il segnale audio/video, ma anche di decodificarlo al momento della riproduzione. E’ per questo che quando il tuo player non dispone del codec utilizzato per codificare il video, non può riprodurlo!

I codec più diffusi per convertire un dvd in un file AVI sono XVID e DiVX. Per comprimere il video, entrambi i codec utilizzano il formato Mpeg4 parte 2. Mentre DivX è una tecnologia proprietaria, ed appartiene DivX inc. (DivXNetworks), XVID è un progetto open, una tecnologia gratutita distribuita sotto licenza GNU-GPL.

Convertire Avi in DivX

Tirando le somme la richiesta che hai fatto a Google, e che ti ha condotto fin qui, cioè “come convertire Avi in divX” può essere tradotta in questo modo: caro Google, conosci un software per converire il mio DVD, che contiene file .VOB compressi in Mpeg2, in un file AVI contenente un video compresso in Mpeg4-parte 2 attraverso XVID o DivX?

Handbrake
Io su Mac uso Handbrake, che è disponibile anche per Windows.

Ecco le istruzioni per creare il tuo .AVI
Seleziona la sorgente (source): scegli il DVD.
File format: AVI
Codecs: MPEG-4 Video / MP3 Audio
Encoder: qui puoi scegliere tra FFmpeg e X-vid.
Per una qualità migliore del video finale seleziona 2-pass encoding.
Premi START e a questo punto, sii paziente.

Se preferisce cercare un altro software, beh, aggiungo un link che non ti sarà sgradito. Anzi due.

Link utili:
Handbrake
avi
vob
dvix
xvid

In tutti e tre i software potremo impostare i parametri fondamentali del file FLV che vogliamo produrre: tra questi bitrate e dimensioni (nel senso di altezza e larghezza del video) sono fondamentali.
Se dobbiamo produrre un FLV con dimensioni 320×240, potremo anche accontentarci di un bitrate di 512 kbps: il risultato è accettabile, ma la qualità immagine è decisamente migliore se impostiamo il bitrate a 768kbps. Quest’ultimo valore risulta valido anche per video di dimensioni maggiori: con un video di dimensioni 480×360 per esempio, un FLV con bitrate a 768kbps restituisce una discreta qualità immagine. Anche in questo caso otterremo sensibili miglioramenti aumentando il bitrate.

La scelta del bitrate è fondamentale perchè per definizione è quella che incide sulla qualità dell’immagine, sulla dimensione complessiva del file (nel senso di spazio sul disco), e sulla velocità con cui chi lo guarda riuscirà a caricarlo. Diminuire il bitrate significa tendenzialmente rinunciare alla qualità in favore della dimesione e della velocità di caricamento: quali sono le nostre esigenze? Abbiamo poco spazio sul server, o poca banda? Desideriamo che i nostri utenti carichino il filmato in un lampo? Abbassiamo il bitrate.
La nostra unica esigenza è quella di avere un video che si vede da dio? Impostiamo un elevato bitrate.

Normalmente si tratterà di trovare il giusto equilibrio tra queste esigenze e i valori che vi ho suggerito sopra sono quelli che normalmente hanno soddisfatto le mie di esigenze. Se il risultato che ottienete con queste impostazioni non vi convince, fate delle prove finchè non avrete trovato la combinazione tra dimensioni e bitrate che più vi soddisfa.

Un’ultima cosa: una volta esportato, il video FLV magari volete anche vederlo… ci vuole un player: su Win va benissimo il player FLV compreso nel pacchetto RIVA, su Mac io uso la versione free di SWF&FLV Player.

Link:
Riva Flv Encoder/player
SUPER ©
FFmpegX

SWF&FLV Player

Iniziamo dalla fine: Il formato finale
il video che viene riprodotto dal player di YouTube è in formato Flash Video, FLV. Quando un file video viene uploadato, i server di YouTube effettuano una conversione: il file caricato viene convertito in un file FLV con determinate caratteristiche (bitrate, dimensioni…).

Caricare un file FLV?
Se guardiamo nelle faq di YouTube, il formato FLV, benchè sia il formato del file che effettivamente verrà riprodotto, non compare tra quelli che l’utente può uploadare. Ciononostante se al momento di scegliere il file, ne selezioniamo uno in formato FLV, l’upload avviene con successo.
E’ logico comunque pensare che una conversione sia avvenuta anche in questo caso, perchè bitrate e dimensioni possono essere diverse da quelle scelte da YouTube.
Le (poche) prove che ho fatto caricando file FLV, finora sembrano convincenti in termini dii gap tra la qualità del filmato uploadato e quello effettivamente riprodotto, ma sull’upload di questo tipo di file mi riservo di scrivere un altro post.

I formati accettati
I formati accettati per l’upload, secondo le indicazioni di YouTube, sono .AVI, .MOV, .MPG e WMV.

Limitare il numero delle conversioni vuol dire limitare i danni
Quello che dobbiamo fare è creare un file pronto ad essere caricato su Youtube.

Un dato è certo: ogni conversione che effettua una compressione del file produce sempre un video di minore qualità rispetto a quello originale. Evitare le conversioni superflue significa quindi preservare la qualità dell’immagine. In ogni caso, almeno una conversione è inevitabile: quella che avviene sui server di YouTube.
Quindi, è praticamente sicuro, il nostro video perderà qualcosa comunque. Un primo, ovvio, suggerimento è quindi: ridurre (a zero, quando possibile) il numero di conversioni che portano il filmato originale ad essere pronto per l’upload.

Le giuste impostazioni
Ho ottenuto sempre risultati ottimali in termini di qualità del video riprodotto su YouTube. E penso che il motivo sia questo: ho sempre caricato file con il giusto bitrate, che tradotto significa: il file contiene la giusta quantità di informazioni per ogni secondo di filmato da riprodurre, che ancora più tradotto significa: il video che sto per caricare pesa poco, rispetto alla durata, e comunque si vede bene.

Le faq di YouTube suggeriscono di caricare file MPEG4, compressi con Divx o Xvid, con dimensioni 640×480 pixel. Suggeriscono inoltre di impostare il framerate a 30 fotogrammi al secondo.
Normalmente io ottengo un risultato apprezzabile creando un file .MOV compresso con H.264, con un bitrate di 768Kb al secondo, e impostando le dimensioni a 640×480. Rispetto al framerate, preferisco rimanere con i miei (europei) 25 fps e lasciare l’eventuale conversione del framerate ai server di YouTube.

Conversioni da file WMV
Riguardo al formato WMV, le faq precisano che i video che sono il risultato di una conversione da WMV ad altro formato, normalmente presentano una qualità di riproduzione peggiore: quindi, convertire un file da WMV in altro formato per poi effettuare l’upload sicuramente incide negativamente sulla resa finale del video su YouTube.
Nel caso in cui questa conversione sia necessaria (perchè per esempio possediamo un video WMV, con un elevato bitrate e tendenzialmente di dimensioni elevate), le faq suggeriscono effettuare la conversione in due diversi step: convertire il file in MPEG4 mantendo inalterata la risoluzione (in soldoni: le dimensioni) del video e successivamente ridurla a 320×240. A questo punto si può procedere con l’upload su YouTube.

Zero conversioni, se possibile
Se è fondamentale limitare il numero delle conversioni prima dell’upload, il video migliore sarà quello che proviene direttamente dal software di montaggio, esportato con quelle che ho chiamato le giuste impostazioni. Quindi: monto il video, ed esporto direttamente nel formato che io ritengo ottimale per YouTube. Non ci sono conversioni intermedie: il video nasce direttamente nel formato adatto.
Spesso però questo non è possibile: per esempio voglio caricare un video che non ho montato io; oppure nel mio montaggio è finito uno spezzone di un altro video già compresso.
Bisogna provare, e convertire il video, con un solo passaggio, nel formato che riteniamo ideale. Se il video di partenza ha un bitrate elevato (o comunque un’elevata qualità dell’immagine), questa conversione produrrà comunque un buon video, pronto per essere caricato su YouTube.

Un buon video?
Prima di procedere all’upload, guardiamo il video: al di là delle impostazioni, saranno i nostri occhi a dirci se quello che stiamo per caricare è un buon video. Può sembrare empirico e poco professionale, ed infatti lo è, ma ehi, stiamo caricando un video su Youtube, non stiamo stampando una pellicola per le sale cinematografiche! Se già a questo punto il video ci sembra di qualità scadente, inutile proseguire. Ricominciamo, e rieffettuiamo la stessa conversione, semplicemente aumentando il bitrate, mantenendo invariata la risoluzione (640×480). In questo modo otterremo un video con una qualità dell’immagine superiore.

Dopo l’upload
Se siamo convinti della qualità del nostro video possiamo finalmente effettuare l’upload. A questo punto viene la prova del fuoco: appena il video è disponibile, dobbiamo guardarlo, e verificare i danni causati dalla conversione avvenuta sui server di YoutTube. Se il risultato finale non ci convince, dovremo fare una nuova conversione sul video originale, con un bitrate più elevato, e quindi con una qualità d’immagine più alta.

Le giuste impostazioni e i software di compressione
E’ vero, il cuore pulsante della codifica è nel tipo di compressione che abbiamo scelto (Dvix o H.264, nel nostro caso). Ma una buona parte della conversione o dell’esportazione che effettuiamo dipende in realtà dalle capacità del software che stiamo utilizzando. I settaggi che io suggerisco per la conversione, e quelli proposti dalle faq di YouTube, nella maggior parte dei casi producono un video ottimale. Ma i software variano e con le stesse impostazioni, a partire dallo stesso video originale è possibile che il risultato della conversioni sia diverso a seconda del software usato.
Una buona idea può essere quella di esportare il video magari più volte per ognuno dei formati suggeriti, variando il bitrate, fare l’upload, fino a scoprire con quali impostazioni il nostro software produce il video che ci soddisfa maggiormente.

Ricapitolando:
Ogni conversione comporta una perdita di qualità: quindi la soluzione preferibile è esportare direttamente, con i parametri indicati, dal software di montaggio.

Quando questo non è possibile, l’ideale è effettuare un’unica conversione mirata a soddisfare le richieste di Youtube.

Le impostazioni suggerite da YouTube:
MPEG4, compressione Divx oXvid, risoluzione 640×480 , audio: MP3, framerate: 30 frames per secondo

Le mie impostazioni:
.MOV (quicktime), 640×480, compressione H.264, bitrate: 768Kbps. MP3 audio, 25 frame per secondo

Covertiamo il video originale. Se non ci convince, riproviamo, aumentando il bitrate.

Una volta fatto l’upload, verifichiamo il risultato: se non ci convince, riproviamo, facciamo una nuova conversione del filmato originale, aumentando il bitrate.

Video d’esempio
Qui trovi “Amore di mamma” (Adam Selo, sopt tv Elenfant Film) come esportato direttamente con Final Cut in .MOV (H.264, 800KB/s) Lo stesso video è stato caricato su Youtube: lo vedi qui, e la qualità resta comunque elevata.

Risorse:
Youtube help:
What video file formats can I upload?

What’s the best format to upload for high quality?
Wikipedia:
compressione video
bitrate
codec