Popcorn è un progetto Mozilla che mette a disposizione strumenti e software che permettono a sviluppatori e creativi di arricchire video e audio con contenuti web.
Il cardine del progetto è Popcorn.js, una libreria javascript che facilita l’integrazione di un video (html5) nella pagina web e agevola l’interazione dell’utente con il video.
Come è scritto nell’home page della library, Popcorn serve a integrare il web in una produzione video. Cosa vuol dire? Non solo controllare la riproduzione del video dalla pagina web, ma anche fare in modo che sulla pagina accadano determinate cose in un preciso istante del video. Un paio di esempi che mi vengono in mente: far apparire delle mappe in una parte della pagina, mentre nel video vengono inquadrati dei luoghi, oppure mostrare il transcript di un intervista, in sincrono con l’intervista stessa.
Ma le potenzialità della library sono decisamente maggiori ed esempi anche più complessi sono già visibili facendo partire il video di presentazione della libreria che c’è nell’home page di Popcorn.js oppure nella sezione demo.
Di recente è stato presentato One Millionth Tower (visibile qui), un documentario che racconta come potrebbero essere riqualificate alcune zone popolari di Toronto.
One Millionth Tower è anche uno spettacolare esperimento di documentario interattivo. Si presenta con un interfaccia tridimensionale all’interno della quale l’utente può muoversi e sfrutta Popcorn.js per permettere all’utente di interagire con il documentario stesso (sottotitoli, scelta di quale parte del documentario visualizzare etc.) e per integrare in alcuni momenti del video informazioni da Wikipedia, Twitter, Flickr, Google Maps e altri servizi.
Popcorn è evidentemente di uno strumento potentissimo per chi fa storytelling. Può essere usato per arrichire un video con informazioni che vivono a margine del player, nella pagina web, e probabilmente sarà questo il modo in cui molto spesso verrà utilizzato. Ma si può anche immaginare un utilizzo più radicale, come quello che si è visto in One Millionth Tower: un utilizzo nel quale il video è solo una parte dell’esperienza complessiva e coesiste, è coordinato, è pensato e progettato per avere un senso con altri tipi di contenuti ugualmente importanti, mentre chi fruisce il video viene chiamato a fare delle scelte, cliccare, interagire, intervenendo sulla riproduzione del filmato.
Le possibilità sono infinite e certo non mancheranno esperimenti e progetti in cui ritroveremo il video un po’ più ipertestuale e lo spettatore un po’ più utente (specialmente se prenderanno piede soluzioni come Popcorn Maker, l’interfaccia visuale che permette anche ai non sviluppatori di realizzare video interattivi con Popcorn).